Architext15: Caminando entre la marea baja y la alta

El sendero conducía a una playa pública pero no estaba claro hasta dónde se podía caminar a lo largo de la costa.

"¿Puede la gente caminar a lo largo de la costa o es una propiedad privada?"

"Técnicamente... legalmente, se puede caminar a lo largo de toda la isla en la tierra expuesta en la marea baja."

"Genial". Armados con la seguridad de un local al azar continuamos entrando.

Mientras que los ricos encuentran lagunas fiscales para evadir impuestos con cuentas en el extranjero, los pobres como yo disfrutamos caminando por la laguna legal conocida como la zona intermareal, el área frente al océano entre la marea baja y la alta. Estábamos en Martha's Vineyard, el patio de recreo de los ricos, caminando por los patios de las casas de la costa de gente famosa como Jackie Onassis y Obama. No importaba lo rica que fuera esta gente, no importaba lo incrédula que fuera su expresión cuando pasabas su mirada, encontraba consuelo sabiendo que nadie puede comprar la zona intermareal o el océano.

Martha's Vineyard es un hermoso lugar que es difícil de comprender porque la mayor parte de la tierra es de propiedad privada. La única forma de entender la isla es recorrer sus senderos... la mayoría servidumbres en propiedad privada establecidas por la Comisión de Martha's Vineyard y los caminos intermareales. El montaje de un collage de oscuros paseos fragmentados no sólo da un sentido del sitio, sino que proporciona visiones de cómo vive la otra mitad. Casas de lujo de millones de dólares, coches antiguos, pistas de bochas y cursos de equitación.

Por esta experiencia tengo que agradecer a Ted Kennedy. El mismo joven senador que condujo su coche borracho por el puente Chappaquidick huyendo de la escena, (dejando escandalosamente a un joven ayudante para que se ahogara en 1969), fue el responsable de impulsar el proyecto de ley federal de fideicomiso de tierras que finalmente condujo a la creación de la Comisión de Martha's Vineyard en 1972. Después de 30 años, se han conservado casi 3100 acres (o el 5% de la superficie de la isla). Los ingresos de la comisión - generados por un 2% de recargo público en la mayoría de las transferencias de bienes raíces - financian los esfuerzos de conservación de la tierra. Kennedy tuvo la previsión de preservar este tipo de rutas errantes a través de Martha's Vineyard. "Los cambios que son básicamente irreversibles son los que provienen de un desarrollo mal planificado", dijo a la Gaceta de Viñedos en una entrevista de 1986.

Cuando faltaba una semana para que empezara la escuela, encontramos una gran cantidad en Tony Edgartown - o eso creíamos. Cuando llegamos, nos dimos cuenta de por qué el precio de nuestra casa era tan barato. La casa estaba situada en las afueras de la ciudad, detrás de la cárcel del condado.

Nuestra casa no era tan mala. El dueño puso flores de plástico falso en las cajas de la ventana para dar a la estructura un sentido de dignidad. Era mucho mejor que la valla de alambre de púas del patio de la prisión vecina.

Por la noche dormíamos en colchones en el suelo, por el día caminábamos por la ciudad como intrusos. La zona intermareal de Edgartown se extendía hasta las aceras públicas de ladrillo empedrado. Como arquitecto, era fácil captar los símbolos de la riqueza. Vallas blancas que anunciaban la propiedad privada. Hermosos arbustos de hortensias que requerían grandes cantidades de mano de obra inmigrante para su mantenimiento. Revestimiento continuo de tablones de madera blancos y nítidos. Amplios porches con columpios de sillas. La ornamentación florece alrededor de las ventanas. Mirando dentro de las puertas y ventanas abiertas, podía ver los zócalos de madera maciza, y sirvientes negros que trabajaban para sus amos blancos.

Por el precio de un viaje en ferry, una mirada errante a las vidas de los ricos y famosos es gratis.