Ala Kazam!

En 1941, Charles y Ray Eames convirtieron su apartamento de Los Ángeles en un taller. Fueron implacables y trabajaron según su mantra, “Los detalles no son los detalles. Ellos hacen el diseño ". Primero, montaron un taller en la habitación de invitados. Luego expandieron sus operaciones a la cocina y el dormitorio. Su búsqueda en ese momento era moldear madera contrachapada en 3 dimensiones para producir esculturas, piezas de aviones, férulas para piernas, juguetes para niños y muebles. 

Inicialmente, tomaron una hoja delgada de 1/16 ”de chapa de abedul y la colocaron sobre la mesa de trabajo y la cubrieron con pegamento. Agregaron una segunda hoja en la parte superior con su grano colocado en un ángulo de 90 grados con respecto a la primera, y la recubrieron con otra capa de pegamento. Se agregaron capas de enchapado hasta obtener un pequeño rectángulo de enchapado recubierto de aproximadamente 3/8 ”de espesor. Para cada prototipo, Charles Eames experimentó con una variedad de colas que incluían mezclas de caseína y soja para encontrar la fórmula de curado más rápido, hasta que finalmente se decidió por una mezcla de urea y formaldehído de secado rápido. Inicialmente, las chapas se humedecían y se cocinaban al vapor en la cocina de los Eames antes de perfeccionar el proceso de moldeo. Posteriormente se enfocaron en aplicar presión sobre la madera contrachapada sin romperla. 

Trabajaron en turnos alternos de 4-6 horas a menudo hasta altas horas de la noche para asegurarse de que las capas se formaran con el pegamento curado. Se necesitaron muchas pruebas para perfeccionar el tiempo requerido para moldear un número variable de capas de chapa y las cantidades precisas de pegamento que se deben usar. Con materiales escasos durante la guerra, experimentaron con piezas pequeñas antes de escalar a sillas de tamaño completo. En su esfuerzo por moldear la madera contrachapada en curvas compuestas, desarrollaron el "The Kazam! Machine ’, (" ¡Ala Kazam! - como magia "). Una máquina casera que constaba de un horno de curado hecho de trozos de madera y repuestos de bicicletas. Hecho de un molde de yeso curvo con bisagras y atornillado, las chapas de madera contrachapada se intercalarían en forma con una membrana inflada manualmente inflada por una bomba de bicicleta. Dado que el molde calentado que consistía en bobinas de energía requería mucha más corriente de la que podía proporcionar su apartamento, Charles se subió a un poste de energía cercano que llevaba un gran trozo de cable aislado pesado, ¡para aprovechar la electricidad suficiente para hacer funcionar el Kazam! Máquina. Eames tenía miedo de que lo electrocutaran, pero afortunadamente sobrevivió y en la primavera de 1945 los Eames lograron crear la silla de madera contrachapada hecha de conchas de madera contrachapada con curvas compuestas.