Van Halen

A los 11 años, Eddie se paró junto al piano y se suponía que iba a pasar la página de su profesor de piano de origen ruso Stanley Kalvaitis durante un concierto, pero no lo hizo en el momento adecuado porque no podía leer la música. Molesto, su profesor le preguntó qué había pasado. En ese momento Eddie admitió que no podía leer las partituras a pesar de haber tomado clases de piano durante 5 años. Durante cinco años, Eddie aprendió a tocar piezas viendo a su profesor tocar canciones... recordando la posición de sus dedos y sus notas. Afirmaba que para tocar el piano, necesitaba ver dónde estaban sus dedos en el teclado... que mirar las partituras le distraía demasiado. A pesar de su poco ortodoxo método de aprendizaje del piano, (una forma muy indonesia de aprender a tocar un instrumento) Eddie fue capaz de ganar varios concursos de piano en su juventud!

 Cuando salieron los Beatles y Dave Clark 5, Eddie dejó el piano por la batería. Alex también dejó el piano, pero su madre le obligó a aprender guitarra flamenca para continuar su educación musical. Para ganar dinero para pagar su deuda de batería, Eddie repartía periódicos. Mientras Eddie estaba ocupado entregando periódicos en su ruta de periódicos, Alex practicó con la batería de Eddie en casa.... volviéndose tan bueno en la batería que Eddie decidió dejar la batería y cambiar a la guitarra... La guitarra de Alex.

En sus primeros años en América, toda la casa de los Van Halen dormía en una habitación individual en una casa compartida por otras 3 familias. Se habían mudado desde los Países Bajos en busca del sueño americano. En cambio, encontraron dificultades. Su padre, un clarinetista de concierto que no pudo encontrar un trabajo musical estable que esperaba encontrar, tuvo que caminar 6 millas de ida y vuelta a un trabajo de lavaplatos en Pasadena. Su madre, una indonesia que se casó con su padre en Indonesia, trabajaba como criada. Para llegar a fin de mes, el padre y sus dos hijos tocaban en todos los conciertos que encontraban los fines de semana... bodas, bar mitzvahs, fiestas. La música era su forma de vida.

Estas circunstancias financieras crearon desafíos y oportunidades para Eddie. A Eddie le gustaba la barra de defensa pero no le gustaba el sonido de sus pastillas. Le gustaban las grandes pastillas de las guitarras Les Paul, pero no tenían barras de golpeo. No podía permitirse los pedales de efectos especiales para crear el sonido que quería... así que empezó a jugar. Compró un cuerpo de defensa de imitación de $50 con una barra de golpe, hizo un agujero en la guitarra y atornilló una pastilla Les Paul a la madera y soldó una conexión eléctrica a los controles. El resultado fue el sonido y el control que necesitaba para su música. Para crear un sonido de mayor fidelidad, vertió cera de parafina alrededor de la pastilla para estabilizarla dentro del vacío que cinceló.

Para vestir su nueva guitarra híbrida, pintó el cuerpo de negro. Era bastante aburrido, así que tomó una cinta adhesiva y la usó como máscara cuando pintó de rojo. Quitó el cuento y aplicó otro patrón de rayas de cinta antes de pintar su guitarra de blanco con spray. El proceso de pintar su guitarra era como el proceso indonesio de fabricación de batik donde se aplican máscaras de cera antes de introducir nuevos tintes de color. Muy pronto muchas guitarras de todo el país comenzaron a emular la estética de Van Halen de rayas entrecruzadas.

La otra gran innovación en la guitarra vino de la creación de una nueva técnica de tocar. Mientras crecían, Alex y Eddie veían todos los conciertos en el foro de Los Ángeles. Cuando vio a Jimmy Page tocar en un concierto de Led Zeppelin, se dio cuenta de que Page no necesitaba tocar las cuerdas para tocar las notas. Eso llevó a Eddie a experimentar con varias técnicas de golpeo con los dedos usando su mano rasgueadora para registrar las notas. Esta innovación en la forma de tocar requería una nueva forma de transcribir la música de la guitarra, la tablatura, para que otros guitarristas pudieran aprender a tocar su música como "erupción" con ambas manos en el diapasón. Eddie a menudo bromea con que es irónico que no sepa leer partituras ni el sistema de notación de tablaturas que él mismo creó.

Cuando le preguntaron cómo aprendió a tocar la guitarra, Eddie respondió "si hubiera tomado lecciones formales de guitarra, no tocaría el 90% de lo que hago hoy en día, porque mi técnica y mi sonido provienen de los retoques y la exploración". Ahora, cuando escucho la guitarra de Eddie, escucho un prodigio musical indonesio innato, tocando arpegios de música clásica entrenados en Rusia fusionados con técnicas de toque con los dedos inspiradas en el zepelín de Led inglés, interpretadas en sonidos de alta fidelidad creados por la guitarra híbrida Les Paul/Fender.... es el sonido de un artista - los sonidos de los retoques y la innovación. Su música no suena típica de California... porque es un reflejo de sus antecedentes únicos, circunstancias e historia.